Coupe Chantilly à Chantilly

Cela faisait longtemps qu’on ne s’était pas offert un petit voyage dans le temps. Cette semaine je vous emmène découvrir l’un des plus beaux châteaux des environs de Paris . Un véritable joyau du patrimoine français, dont les murs racontent près de huit siècles d’histoire et ont vu défiler les plus grands personnages de leur époque.

Et nous en profiterons pour voir s’il y a un lien entre le chateau de Chantilly et la célèbre crème fouettée.

Allez on saute dans la caisse, direction Chantilly à moins d’une heure au nord de Paris.

Un domaine chargé d’histoire

Prévoyez une grosse après-midi les amis, voire une journée entière pour explorer le domaine tant il est costaud. Des jardins à la française, un parc anglais, un bout de forêt, un hameau pittoresque, un immense canal, et en son cœur, un magnifique château de style Renaissance. Il y a largement de quoi s’occuper pendant plusieurs heures.

Après les grilles, une légère montée vous mène jusqu’à la statue d‘Anne de Montmorency qui semble veiller sur l’entrée du château.

Allez on remonte un peu la pendule et on se fait une petite escapade à travers les siècles.

Anne, ne vois tu rien venir ? ,

Si le domaine existe depuis le Moyen Âge et servait de verrou sur la route menant à Paris, c’est Anne de Montmorency qui va véritablement le faire entrer dans l’Histoire. Alors Anne, les amis, ce n’est pas cette jeune femme timide et romantique que vous imaginez, c’est un gros guerrier barbu, a la fois compagnon d’armes et chef des armées du roi François 1er.

C’est en ravageant l‘Italie pour le compte de François Ier qu’Anne découvre une toute nouvelle architecture, bien loin des grosses bâtisses défensives un peu balourdes de l’époque.

Il faut voir qu’à la fin du Moyen Âge, l’Italie n’est pas une nation unifiée mais une véritable mosaïque de cités états comme Milan, Florence, Venise ou encore Naples. Les rois de France revendiquent certains de ces territoires, et pendant plus de soixante ans les armées françaises vont traverser les alpes histoire de régler cela à coups de canons.

La bataille que vous connaissez tous les amis, c’est bien sûr Marignan en 1515, Anne y a d’ailleurs fracassé quelques crânes.

Si militairement la France ne va finalement pas gagner grand-chose, elle en rapporte quand même ce trésor qui va tout changer : la Renaissance. De retour au pays, Anne s’en inspire et entreprend de transformer Chantilly pour en faire une résidence digne de son rang.

Le chateau va se métamorphoser au fin des années, puis va intégrer le patrimoine d’une des plus puissantes familles du royaume : les Bourbon-Condé.

Arrivent les COndé

Les Condé sont les cousins de la famille royale, une branche cadette de la maison de Bourbon. Des cousins qui sont donc appelés à monter sur le trône si la lignée directe venait à s’éteindre.

On parle ici de l’une des plus puissantes familles du royaume. C’est sous leur influence que Chantilly connaît son âge d’or, et plus particulièrement sous celui que le pays surnomme le Grand Condé.

Général de Louis XIV et véritable héros de guerre, il entre dans la légende en battant les redoutables tercios espagnols que l’on pensait invincibles. Là nous sommes passés des guerres d’Italie aux guerres d’Espagne. Il faut dire qu’avec toutes ces frontières, il y avait largement de quoi s’occuper.

Tombé en disgrâce pour avoir combattu aux côtés de l’ennemi espagnol, le Grand Condé va se recentrer sur son domaine et va faire appel aux meilleurs pour transformer Chantilly en véritable rival de Versailles.

André Le Nôtre dessine les jardins tandis que Vatel orchestre les receptions. Des fêtes qui attirent les plus grands esprits, les Molière, Racine et autres Jean de La Fontaine… Les fêtes mobilisaient plusieurs milliers de personnes, ca devait faire de sacrées crémaillères !

Chantilly devient l’un des hauts lieux de la vie culturelle française

Le drame Vatel

Le Grand Condé veut impressionner le roi. Lors de trois jours de fête organisés pour Louis XIV, les poissons arrivent en retard. Vatel pense avoir déshonoré la famille Condé et il se donne la mort.

Ironie de l’histoire, les poissons vont arriver quelques instants plus tard.

Le Duc d’AUmale

Puis arrive la Révolution de 1789, le fastueux domaine princier n’est plus que ruines. Le dernier Condé n’a pas de descendance, il lègue Chantilly à son petit-neveu Henri d’Orléans, duc d’Aumale, fils de Louis-Philippe le dernier roi de France.

Le duc D’aumale entreprend une reconstruction titanesque et fait renaître le chateau de Chantilly. N’ayant plus d’héritier, il va léguer l’ensemble du domaine à l‘Institut de France à condition qu’il soit préservé et ouvert au public, et avec deux ou trois autres closes dont nous reparlerons.

Un site immense

Ma première rencontre avec ce château date d’une vingtaine d’années, et fut tout à fait fortuite. Je ne sais plus ce que je pouvais bien faire de nuit dans la forêt de Chantilly, j’espère rien de trop pénalement répréhensible, mais au détour d’une route je suis tombé face à ce château éclairé qui se reflétait dans l’eau, et cela m’a coupé le souffle.

Lors de votre visite, je vous conseille de prendre vos billets online car il peut y avoir pas mal d’attente à la billetterie. J’y suis retourné ce week-end, et désormais il faut choisir un créneau horaire pour visiter la bibliothèque. Le reste de la visite est libre.

Allez, on commence par les intérieurs…

Le Chateau

A dire vrai, on a plus affaire à un gros manoir qu’à un chateau,c’est luxueux mais cela reste cosy. On y trouve les Grands Appartements, plusieurs galeries de peinture, une chapelle…somme toute du classique, mais ce qui dénote vraiment par rapport aux autres chateaux comme Versailles, c’est à quel point les visiteurs sont bien sapés.

On sent que Chantilly est un peu un lieu de pèlerinage pour une certaine haute société, mais aussi pour les passionnés d’histoire et sans doute quelques nostalgiques de l‘Ancien Régime.

On y trouve aussi des étudiants, quelques touristes étrangers bien renseignés. Et même parfois un car de seniors qui kiffent la vibe, avec un ou deux rebelles qui n’écoutent rien et n’en font qu’à leur tête, juste pour faire rire les jolies mamies. Le public est aussi élégant que cosmopolite

La galerie de peintures est impressionnante. On y découvre des œuvres de Raphaël, Ingres ou encore Delacroix. On peut être surpris par l’accrochage « à l’ancienne », avec des tableaux qui recouvrent les murs du sol au plafond, mais le duc d’Aumale avait exigé que les collections ne soient jamais dispersées, et que chaque œuvre reste à la place qu’il lui avait attribuée.

Parmi les pépites, la galerie de Psyché qui raconte au travers de 40 vitraux, presque au format BD, l’histoire de Psyché et de Cupidon.

Difficile à placer à la machine à café, mais peut-être une source d’inspiration pour votre prochain « date » les amis. Alors ok vous ne la reverrez sans doute jamais après ça, mais au moins elle aura appris que Vénus était jalouse de la beauté de Psyché au point de demander à son fils Cupidon de lui faire aimer un homme hideux, mais qu’au final c’est Cupidon qui va tomber amoureux et va finir pas l’épouser…

Allez on file se balader dans le parc.

Le Parc

Cent quinze hectares pour flâner. En quelques minutes, on passe des jardins à la française d’André Le Nôtre au romantisme d’un parc anglo-chinois, avant de s’enfoncer dans une forêt touffue.

Alors les amis, les jardins à la française c’est l’homme qui maitrise la nature. On y retrouve des allées parfaitement droites, des symétrie plus que symétriques, des haies impeccablement taillées, des bassins géométriques et de longues perspectives qui jouent avec l’optique. Rien n’est laissé au hasard

Les jardins à l’anglaise c’est le contraire : c’est la nature qui reprend ses droits, un bordel savamment organisé. Là non plus, rien n’est laissé au hasard.

Alors ils ont dû en voir passer des fiestas, ces jardins… Entre les banquets, les concerts, les pièces de théâtre, les ballets et les feux d’artifice, des fêtes après lesquelles on allait s’encanailler dans les bosquets.

Autre pépite du domaine le Hameau, qui répond à la mode de la campagne en vogue à la fin du 18ème siècle. Derrière leurs façades rustiques, les chaumières étaient en réalité aménagées avec tout le confort de l’époque, histoire de recevoir les précieux invités dans un cadre bucolique mais sans renoncer au luxe.

Le Hameau de Chantilly va inspirer Marie Antoinette, qui fera construire quelques années plus tard le célèbre Hameau de la Reine à Versailles. Des précurseurs à Chantilly.

La Crème chantilly

On ne va quand même pas quitter le domaine sans goûter la célèbre crème fouettée qui a fait la renommée de Chantilly. Plusieurs points de restauration proposent d’en déguster une version préparée selon la recette traditionnelle.Elle est si dense que lorsque vous y plantez une cuillère, vous avez presque du mal à la retirer.

La légende raconte que François Vatel aurait inventée la crème Chantilly à l’occasion des somptueuses fêtes données par le Grand Condé en 1671

Alors il y a toujours un barbu en sandales, celui qui reprend non stop la jeune guide qui se paye ses études : « Comment ? Des mâchicoulis au 13ème siècle ?? ».

Si ce barbu était là avec nous, il s’offusquerait, rappelant que rien ne prouve que François Vatel ait inventé la crème Chantilly et que « la crème fouettée existait très probablement bien avant ! ».

Mais ici les amis, quand les tables commencent à tourner on ne cherche pas à savoir qui les pousse avec les genoux. Quand la légende est belle, on privilégie toujours la légende. En tous cas, la recette tient bien son nom du chateau.

Allez, on se fait une petite immersion en video

On en reste là pour cette balade à Chantilly. J’espère vous avoir donné envie d’aller découvrir ce magnifique écrin, et même d’autres monuments que les incontournables blockbusters que sont Versailles ou Fontainebleau.

Nous irons d’ailleurs au cours de l’été découvrir l’autre pépite cachée de la region, n’hésitez pas à vous abonner.

A suivre, certainement une escapade au pays des druides et de la potion magique…

Bon week-end, bonnes vacances.

N.